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06. 知ってほしい
「――う〜ん……それはやっぱり恋じゃないの？」
いつ見ても美しい女神さま――シオンは、何冊かの本を棚に置きながら言った。
シオンの部屋は一人部屋の割にずいぶんと広い。ボクの家がすっぽり埋まってしまいそうなくらいの大きさ、そしてボクの家とはまったく異なる華やかさ。大きな本棚には数え切れないほどの本が収納され、いくつかのテーブルが置かれているのは、図書館を彷彿とさせた。
ボク――アルティア・グラブドは、そんな部屋の風景に圧倒されながら、シオンに悩みを聞いてもらっていた。
ボクを悩みとは、小父さまからクリスマスプレゼントにもらった自動人形――トレス・イクスのことである。最近はトレスについてよく分かってきたのだが、分かっていくにつれて彼に魅かれる自分がいる。まあ、一言でいえば彼のことを好きになってしまった、ということだ。
トレスは確かに愛想が悪くて冷たいところもあるが、時々思いもよらぬ優しさを見せる。寝るときにボクの身体を温めてくれたり、お風呂に入れば身体を洗ってくれたり……ボクはそんな彼が大好きになった。
「だけど、彼は機械……ついでにいえば男」
「恋に性別なんてものは取るに足らない問題よ。一番の難点は、彼が機械であるということ」
シオンはカップにハーブティーを淹れ、ボクの前に差し出した。
「でも今のアルの話を聞いていると、彼が機械だなんて思えないわね」
「うん。どこからどう見ても人間だよ」
しかしトレスはことあるごとに自分のことを機械だと断言する。
「本当は機械だと思い込んでいるだけなのかもしれないね」
うん、とボクは頷いた。
「トレスさんの脳はトレスさん自身のものだから、人間と同じなのよ。身体が機械ってだけ。それでも自分のことを機械って言うのは、きっと彼のプライドね」
「ボクもそんな気がする」
「だとしたら、まずはそのプライドを捨てさせるのよ。彼自身が自分を人間だと思うようにしなくっちゃ」
「でも、どうやって？」
そうね〜、とシオンは掌を自分の頬に当てる。
「いきなり襲ったりしたら、びっくりするかもね」
「えぇ！？」
笑顔でとんでもないことを口走ったシオンは、ハーブティーの入ったカップに口をつけた。
「もしも本当にびっくりしたら、それは人間だという証拠。機械はびっくりしたりしないもの」
「う〜ん……でも勇気いるなあ」
「何よ今更。一緒にお風呂入ったり、寝たりしてるくらいなんだからそれくらい大丈夫よ」
「で、でもトレスは嫌かもよ……」
「機械は嫌がったりしないわ。本当に、機械だったらね」
半分同意、半分反対。今のボクの気持ちはそんな感じだ。ボクはトレスとそういうことしたいと思っている。だけどトレスはそれを望んでいないだろう。相手の同意もなしにやってしまうのは、悪い気がした。
でもボクは彼のことをもっと知りたい、と本気で思っている。そのためにはそういう行為も必要だと思う。だから――
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気がつけばボクはトレスを押し倒していた。暗くてトレスの顔はよく見えないが、おそらくいつもどおりの無表情だろう。
「何のつもりだ？」
凍てつくような冷たい声が、押し倒されたトレスから発せられた。
ボクはそれに構わず、トレスの唇に自分の唇を重ねる。
「――！？」
長い口付けだった。何度も角度を変え、舌を挿入させる。トレスの冷たい舌に自分の舌を絡め、唾液が混じった。
キスをしたのは初めてだった。キスどころか、誰かを好きになったのも初めてである。何もかもが初めてだけど、それは最初から濃厚なものだった。
そっと唇を離して、ボクはトレスの頬に触れる。
「今、びっくりしたでしょ？」
トレスは答えない。
「もしもびっくりしたんだったら、君は機械じゃない。人間だ」
「俺は――」
またいつもの台詞を言いかけたトレスの口に自分の唇を再び重ね、ボクは左手をトレスの服の中へと滑り込ませる。筋肉で少し盛り上がった胸の中心――少し尖ったそこを、人差し指で弄り始めた。
トレスはまったく抵抗しなかった。体重の軽いボクなんて簡単に押しのけられるというのに、人形のように動かない。
「何を……」
トレスの呼吸はすっかり荒くなってしまっていた。
「なぜ……」
「ボクは、知ってほしいんだ」
トレスの耳元まで口を近づけて、そっと囁く。
「君が機械じゃなくて、人間だってこと」
チロリ、と耳たぶを舐めると、トレスは身体を捩った。
「俺は……機械だ」
「違う。君がそう信じ込んでいるだけで、本当は人間」
「否定。おれは人間ではない」
トレスははっきりと断言したが、先ほどから息がどんどん荒くなってきている。
「機械はキスされても驚いたりしないよ。でもさっき君は、驚いてた」
「違う……」
「違わない」
首筋に口付けすると、トレスは少し嫌がるように顔を動かした。
「知ってほしいのはそれだけじゃない」
右手をゆっくりとパンツの中に忍び込ませ、そこにあるそれに触れる。
「……っ……」
トレスの口から苦悶にも似た声が零れた。
「ボクの気持ちも知ってほしい」
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